David Beckham memimpin penghormatan kepada Sven Gorann Eriksson setelah mantan manajer Inggris itu meninggal pada usia 76 tahun, menggambarkannya sebagai “bersemangat, perhatian, tenang, dan pria sejati”.
Pelatih asal Swedia ini menjadi manajer luar negeri pertama Inggris dan membawa mereka ke perempat final dalam tiga turnamen berturut-turut selama masa jabatannya antara tahun 2001 dan 2006. Eriksson, yang juga melatih Manchester City, Lazio dan Roma, mengungkapkan pada Januari 2024 bahwa ia telah didiagnosis menderita penyakit ini. menderita kanker stadium akhir dan kemungkinan besar ia memiliki “kondisi terbaik” sekitar satu tahun untuk hidup. Eriksson meninggal di rumahnya di Björkefors, dekat Sunne, pada Senin pagi dikelilingi oleh keluarganya.
Beckham memposting cuplikan pertemuannya baru-baru ini dengan Eriksson di Instagram dan menulis: “Kami tertawa, kami menangis dan kami tahu kami akan mengucapkan selamat tinggal. Sven, terima kasih karena selalu menjadi dirimu yang dulu – penuh gairah, perhatian, tenang, dan pria sejati.
“Saya akan selamanya berterima kasih karena Anda menjadikan saya kapten Anda, tetapi saya akan selamanya menyimpan kenangan terakhir hari ini bersama Anda dan keluarga Anda… Terima kasih Sven dan dalam kata-kata terakhir Anda kepada saya ‘Ini akan baik-baik saja’.”
Dua mantan kapten Inggris lainnya juga turut memberikan penghormatan. Michael Owen, yang mencetak hat-trick dalam kemenangan 5-1 Inggris atas Jerman di Olympiastadion di Munich pada tahun 2001 yang menandai hari terhebat Eriksson sebagai seorang manajer, menyebut “salah satu yang terbaik dan seorang pria yang sayang sekali akan dirindukan.” oleh semua orang di dunia sepakbola”. Wayne Rooney menulis di X: “Beristirahatlah dengan damai, Sven. Pria yang spesial. Terima kasih atas kenangan dan semua bantuan serta saran Anda. Pikiran dan doa bersama seluruh keluarga dan teman-temannya.”
Kasper Schmeichel, yang didatangkan Eriksson ke Leicester pada 2011, juga menggarisbawahi rasa terima kasihnya. “Sven adalah manajer pertama yang benar-benar percaya pada saya dan memberi saya kesempatan di level tertinggi,” kata sang kiper di Instagram. “Dia adalah manajer pertama yang menyebut saya kelas dunia dan dia membuat saya merasa setinggi 10 kaki. Ini adalah kerugian besar bagi sepak bola dan dunia.” Mantan striker Liverpool Peter Crouch mengatakan pada X: “Sven memberi saya debut Inggris saya ketika banyak yang meragukannya. Saya akan selamanya berterima kasih padanya. Dia akan dirindukan.”
Ketua Asosiasi Manajer Liga, Martin O’Neill, mantan manajer Aston Villa dan Republik Irlandia, mengatakan dia sedih atas meninggalnya Eriksson dan ketika mereka bertemu “dia sangat sopan dan sopan, dengan selera humor yang tinggi. Dia selalu membawa kilauan bersamanya.”
Pangeran Wales menggambarkan Eriksson sebagai “pria sejati dalam permainan”. Dalam penghormatan yang diposting di X, Pangeran William, yang mengundurkan diri dari perannya sebagai presiden Asosiasi Sepak Bola pada bulan Juli, posisi yang dipegangnya sejak 2006, mengatakan: “Sedih mendengar meninggalnya Sven Gorann Eriksson. Saya bertemu dengannya beberapa kali sebagai manajer Inggris dan selalu terkesan dengan karisma dan semangatnya terhadap permainan. Pikiranku tertuju pada keluarga dan teman-temannya.” Perdana Menteri, Sir Keir Starmer, mengatakan: “Dia akan dikenang atas kontribusinya yang luar biasa terhadap sepak bola Inggris yang membawa kegembiraan bagi banyak orang selama bertahun-tahun.”
Eriksson dibesarkan di Värmland, Swedia barat, menjadi pendukung Liverpool dan mewujudkan mimpinya mengelola tim favoritnya dalam pertandingan amal di Anfield pada bulan Maret. Rekan manajer Eriksson hari itu adalah Ian Rush, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liverpool, dan mantan striker John Aldridge juga merupakan bagian dari stafnya. “Saya sendiri, Ian Rush dan John Barnes berada di bangku cadangan,” kata Aldridge kepada BBC Radio 5 Live. “Dia terus berkata kepada kami: ‘Ini luar biasa, ini tidak bisa dipercaya.’ Dia mendapatkan apa yang selalu dia inginkan saat masih kecil: mengelola tim Liverpool. Itu sangat istimewa. Saat mereka menyanyikan You’ll Never Walk Alone untuknya… dia hanyalah seorang pria yang luar biasa.”
Tahun-tahun Eriksson memimpin Inggris ditandai dengan skandal atas kehidupan pribadinya, termasuk surat kabar yang mengungkap perselingkuhannya, dan dia mengundurkan diri dari jabatannya pada akhir Piala Dunia 2006 setelah terlibat dalam sengatan tabloid pada bulan Januari tahun itu setelah dia mengatakan kepada ‘Syekh Palsu’ bahwa dia bersedia mengelola Aston Villa jika mereka menjadi sasaran pengambilalihan di Timur Tengah. “Meskipun ada satu atau dua krisis, kami selalu tersenyum,” kata Adrian Bevington, yang bekerja bersama Eriksson sebagai direktur komunikasi Asosiasi Sepak Bola.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyebut Eriksson sebagai “inovator hebat dan duta sejati dari permainan indah kami” dan badan sepak bola dunia itu mengibarkan bendera Swedia setengah tiang di kantor pusatnya di Zurich pada hari Senin. Asosiasi Sepak Bola Swedia menggambarkan Eriksson, yang dikenal di tanah airnya sebagai “Svennis”, sebagai “salah satu pelatih sepak bola Swedia yang paling berpengaruh”.
CEO FA Inggris, Mark Bullingham, mengatakan pihaknya akan memberikan penghormatan kepada Eriksson sebelum pertandingan UEFA Nations League Inggris melawan Finlandia di Wembley bulan depan. “Dia memberikan kenangan istimewa kepada semua penggemar Inggris,” kata Bullingham. “Tidak ada yang bisa melupakan kemenangan 5-1.” David Dein, mantan wakil ketua Arsenal dan FA, mengatakan Eriksson “ahli dalam mengatasi badai”.
Sebuah film dokumenter tentang kehidupan Eriksson, berjudul ‘Sven’, dirilis di Amazon Prime minggu lalu dan berisi pesan dari pria itu sendiri yang dengan tajam merangkum humor, keanggunan, dan martabatnya. “Jangan menyesal, tersenyumlah,” kata Eriksson. “Terima kasih atas segalanya, pelatih, pemain, penonton, sungguh luar biasa. Jaga dirimu dan jaga hidupmu. Dan jalani itu. Selamat tinggal.”
